Yoga Nidrā

Yoga Nidrā

a cura di Carmen Tosto

Nei tempi moderni, lo yoganidrā è generalmente inteso come un tipo specifico di meditazione / rilassamento guidato eseguita in posizione supina.
Yoganidrā è un termine che ha una storia antica e diversificata nella letteratura sanscrita.  È stato utilizzato con vari significati e può essere rintracciato nella letteratura epica e Puraṇica, Shivaita e Tantrica nei testi medievali e testi di Rājayoga (tra cui l'ampiamente conosciuto Haṭhapradīpikā) e divenne anche il nome di una postura yoga (āsana) nel XVII secolo.

I primi riferimenti al termine yoganidrā non definiscono una pratica o una tecnica in un sistema di yoga, ma descrivono il sonno trascendente di un dio e la manifestazione della dea come “sonno”.
Le prove dell'uso del termine yoganidrā nel contesto della meditazione si trovano in diversi  testi Tantrici Shivaiti e buddisti. Per esempio, nel testo chiamato Ciñcinīmatasārasamuccaya (7.164), lo yoganidrā è descritto come la "pace al di là delle parole" (vācām atītaviśrāntir yoganidrā) che si ottiene dagli insegnamenti del guru. 
È solo nei secoli XI-XII che il termine yoganidrā appare in un testo yoga: cioè un testo in cui la pratica dello yoga è insegnata come unico mezzo di liberazione (piuttosto che gnosi, rituale, devozione e così via). Questi esempi si trovano in diversi testi che insegnano Haṭha e Rājayoga. Qui, il termine yoganidrā è stato usato come sinonimo di un profondo stato di meditazione conosciuto come samādhi, in cui lo yogi non pensa, respira o si muove.  
Estendendo la metafora del sonno, lo yogin nello yoganidrā non dorme in un letto ordinario, ma nel letto del quarto stato (turīya), che è solo un altro sinonimo di samādhi nello Haṭha e nei testi del Rājayoga. Samādhi è il quarto stato perché è al di là dei soliti tre stati di veglia, sogno e sonno profondo, che sono vissuti dalla gente comune.
Vale la pena ricordare che lo yoganidrā è stato adottato come nome di una postura yogica (āsana) nel XVII secolo. Yoganidrāsana è stata descritta nel testo Haṭharatnāvalī (3.70) come segue:

Dopo aver avvolto le gambe intorno al collo e legato la schiena con entrambe le mani, lo yogin dovrebbe dormire (śayana) in questa [postura]. Yoganidrāsana dona beatitudine.