Patients Whose GP Knows Complementary Medicine Have Lower Costs and Live Longer

Kooreman P, Baars EW.
Patients whose GP knows complementary medicine tend to have lower costs and live longer.
Eur J Health Econ. 2012 Dec;13(6):769-76.
doi: 10.1007/s10198-011-0330-2.
Epub 2011 Jun 22. PMID: 21695547; PMCID: PMC3482459.

I pazienti il cui Medico di Famiglia conosce le Medicine Complementari hanno costi sanitari minori e vivono più a lungo - Abstract

Una piccola parte dei Medici di Base in Olanda ha completato una formazione in medicine complementari dopo il regolare corso di studi in medicina. Utilizzando i dati di una compagnia assicurativa, questo articolo documenta che i pazienti in cui medici di base avevano completato una formazione aggiuntiva in medicina antroposofica, omeopatia o agopuntura avevano un costo per il sistema sanitario sensibilmente più basso ed una mortalità inferiore. Il costo più basso risultava da una degenza ospedaliera ridotta e da una minore prescrizione di farmaci. 

Poiché le differenze rimangono anche ad uno specifico dettagliato controllo degli effetti sulla popolazione circostante, il minore costo e la maggiore durata della vita non sono da attribuire a differenze socio economiche. 

Le possibili spiegazioni sono: selezione (es. le persone non prone agli interventi medicalizzati sono quelle che più probabilmente sceglieranno medicine complementari) e migliore pratica professionale (es. minore esasperazione nella cura, maggiore focalizzazione sulla promozione della prevenzione e cura della salute) da parte dei Medici di Base con conoscenza delle medicine convenzionali.

Patients Whose GP Knows Complementary Medicine Have Lower Costs and Live Longer - Abstract

A small fraction of general practitioners (GPs) in the Netherlands has completed additional training in complementary medicine after obtaining their conventional medical degree. Using a data set from a health insurer, this paper documents that patients whose GP has additional training in anthroposophic medicine, homeopathy, or acupuncture have substantially lower health care costs and lower mortality rates. 

The lower costs result from fewer hospital stays and fewer prescription drugs. Since the differences remain once we control for neighborhood specific fixed effects at a highly detailed level, the lower costs and longer lives are unlikely to be related to differences in socio-economic status. Possible explanations are selection (e.g. people with a low taste for medical interventions might be more likely to choose CAM) and better practices (e.g. less overtreatment, more focus on preventive and curative health promotion) by GPs with knowledge of complementary medicine.

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